1979年底，中共中央宣傳部根據新時期加強基層思想政治工作的需要，委托新華社創辦《半月談》。半月談雜志社由此開始組建。至今，半月談雜志社已經發展成包括《半月談》（半月刊）、《半月談內部版》（月刊）、《時事資料手冊》（雙月刊）、《品讀》（月刊）和《半月談》（維文版）（藏文版）、半月談網、半月談網校、半月談社情民意調查中心在內的多版本、多文種、多業態的期刊集群。

在努力辦好系列刊物的同時，半月談雜志社積極發起和參與多項社會公益事業，1988年設立的"思想政治工作創新獎"和"中學生獎學金"，1994年發起的"全國十大扶貧狀元"評選活動，產生了廣泛的社會影響，得到了中央領導同志的關懷和重視。半月談雜志社現在是新華社直屬事業單位。