無錫惠山泥人是中國“三大泥塑”之一?！豆沤駡D書集成》記載，惠山泥人在明代已達到相當的藝術水準。清代開始出現專業化的惠山泥人手工作坊，五里長街、上下河塘開設了數十家泥人店、200多家泥人作坊，形成了有名的“泥人街”。
如今，被列入首批國家級非物質文化遺產名錄的惠山泥人，推出一系列創意產品，以適應新的時代需求。設計全新的人物形象，與咖啡文化融合展示，開發多種文創產品，引入盲盒銷售模式……新的觀念和審美，讓這一民間技藝更好地傳承下去。
粗貨如寫意，細貨似工筆
“買泥人，鬼臉子，摶土作人物形，工且肖，唯梁溪、虞山人多造之……”這段記載惠山泥人的文字，出自清代典籍《古今圖書集成》。書中描述了今天常州市武進區一帶明代的風俗，其中提及惠山泥人。文中點出的梁溪，即今天的無錫，而常州緊鄰無錫。這段文字表明，在明代，梁溪造的泥人已在本地及周邊地區銷售。
惠山泥人最初為家庭副業?；萆轿挥跓o錫主城內，山腳盛產一種黑泥，滋潤軟糯，可塑性極好。當地居民農閑時就地取材，捏制一些小的如意、壽星、佛像，以及雞、鴨、貓、狗等小動物出售補貼家用，久而久之形成產業，技藝也不斷提升。
惠山泥人有粗貨、細貨之分。粗貨用模型印制，陰干后加彩繪，造型圓潤，線條簡練，輔以明朗、強烈的彩繪，仿佛年畫一般，形象夸張、鮮活，極具地方特色，最重要的是可批量生產，物美價廉，多為兒童耍貨，也有一些菩薩像、佛像類，被居民買回家作為擺件以辟邪祈福。
細貨是伴隨昆劇、京劇流行而出現的，也稱手捏戲文。顧名思義，就是藝人仿戲曲人物造型純手工捏塑的泥人，不少是成套出售的，猶如今天的動漫手辦，具有較高收藏價值。
無錫市惠山泥人廠常務副總經理、高級工藝美術師夏征說，粗貨猶如寫意畫，多為兒童耍貨;細貨猶如工筆畫，是成人收藏品，其制作流程、工藝繁雜而精細，人物形象惟妙惟肖。
“惠山泥人是江南水鄉農耕文明的結晶?！毕恼鹘榻B，惠山泥人早期的作品，如春牛、蠶貓，直接與農業生產相關聯。江南多水田，開春時買個泥塑春牛供起來，祈禱田地豐收。無錫一帶是桑蠶之地，蠶怕鼠咬，便買個泥塑蠶貓守護桑蠶。
“大阿?！笔腔萆侥嗳舜重洿硇匀宋镌煨?，也是無錫的重要文化標志。最初為雙手抱怪獸的佛像造型，寓意守護孩童成長。20世紀50年代末，著名雕塑家高標對其進行革新，代之以渾圓、健康的歡笑兒童造型，并分化出男、女兩個形象，即今天惠山泥人標志性人物形象——阿福和阿喜。
惠山泥人傳統人物形象“阿?！焙汀鞍⑾病?朱國亮 攝
夏征說，無論是佛像造型還是寫實的兒童造型，其線條、彩繪都是江南水鄉農耕文明的一種體現，符合當地人的審美取向，并逐漸成為無錫人共同的文化記憶。
集中人八百，童叟獻神工
民間技藝的發展，總是隨時代跌宕起伏。1959年，郭沫若參觀無錫惠山泥人廠時寫下題詞——“集中人八百，童叟獻神工”，描繪的是新中國成立初期惠山泥人廠重振的繁盛景象。
現有資料顯示，在惠山泥人400多年傳承史中，清代是較為繁盛的一個時期。乾隆皇帝下江南時，曾命惠山藝人王春林做了五盤泥孩兒。晚清時期，胡萬成等七家惠山泥人鋪協商成立“耍貨公所”，開創了中國歷史上泥人行業的第一個行會組織。
清末民初，在銷售旺季，前來無錫購買泥人的船舶絡繹不絕，停泊在寶善橋附近的船舶最多時達七八百艘，人數接近2000人。新中國成立前夕，戰亂頻繁，許多惠山泥人作坊相繼倒閉，大量藝人失業，產業受到重創。1954年，當地政府將老藝人請回無錫，成立合作社進行生產，產業得以重振，技藝得以傳承和弘揚。
1958年，合作社更名為“惠山泥人廠”。據一些老藝人回憶，當時搞創作設計的就有100多人。泥人衍生產品中，最受歡迎的是“石膏卷筆刀”。據統計，惠山泥人廠做的卷筆刀超過15億件，持續做了30多年。
2006年，惠山泥人被列入首批國家級非物質文化遺產名錄;2012年，惠山泥人廠被命名為“中華老字號”企業。
政府日益重視，然而市場不斷在萎縮?；萆侥嗳藦S職工現已降至28人，技藝傳承再度面臨難題?！颁N售不好，待遇低，從藝校招來的學徒僅有十之一二能學出來?！苯衲昙磳⑼诵莸母呒壒に嚸佬g師周漢慶感嘆。周漢慶16歲隨父學藝，一直從事泥人捏塑，是惠山泥人代表性傳承人之一。
2019年，在“泥土的生命——無錫惠山泥塑藝術展”研討會上，原惠山泥人廠廠長沈大授坦言，惠山泥人有瀕危趨勢，需要社會與政府聯合起來保護。
是阿福和阿喜，
也是NANI和MOMO
今年春節期間，無錫市舉辦美好生活登山節?；顒又?，完賽獎牌——惠山泥人大阿福獎牌受到追捧。賽后，參賽市民紛紛舉著獎牌拍照留念。
這一獎牌是為此次登山活動專門定制的。融入非遺文化，將傳統泥人制品與現代金屬制品結合，讓這一獎牌更具紀念意義和收藏價值。設計者周漢慶說:“節日登高，意在祈福，將惠山泥人經典形象——大阿福嵌在獎牌上，寓意祈福得福，更添節日喜慶氛圍?！?/p>
為登山節定制大阿福獎牌，是周漢慶個人創作的一次突破，也是惠山泥人廠的一次“跨界探索”。2020年，惠山泥人廠股權進行了重大調整，引入新的民間資本，惠山泥人由此開啟了新一輪重振之路。
融入現代生活，吸引年輕人目光，成為惠山泥人技藝傳承、產業重振的關鍵。夏征說，源于農耕文明的惠山泥人，其造型、色彩與現代城市青年的審美存在較大差異，要想讓這門技藝更好地傳承下去，迫切需要材料革新、造型創新以及用色突破。
近年來，惠山泥人廠將3D打印技術與泥人捏塑技藝結合，重新創作設計了阿福和阿喜的造型，并為之取了更國際化的名字——NANI和MOMO。用無錫方言說惠山泥人，發音即為NANIMOMO。
江蘇無錫南長街NANIMOMO咖啡館內，一名兒童在父母帶領下體驗制作惠山泥人 朱國亮 攝
周漢慶坦言，他內心深處更習慣于阿福和阿喜的造型、用色，但NANI和MOMO的造型確實更可愛，用色更現代，更符合當下年輕人的審美。
設計新人物形象的同時，惠山泥人廠還將新人物形象與無錫醬排骨、水蜜桃、櫻花等特產糅合，從2021年5月開始陸續出品了PVC材質的“有你超甜”系列手辦，創新運用盲盒形式進行銷售。
與惠山泥人相關的文創產品也多了起來，如泥人筆記本、泥人咖啡杯等，達四五十種之多?；萆侥嗳藦S還與一些地方品牌聯名，為牛奶廠、吐司店、飲品店設計泥人形象，形成“泥人+”模式。
將泥人文化與咖啡文化融合，在無錫一些景區開設泥人咖啡館。游客進入咖啡館，可一邊品嘗咖啡，一邊了解泥人文化，欣賞泥人作品，還能捏一個屬于自己的泥人。
“融入生活，振興產業，傳統技藝才能得到更好保護與傳承?！毕恼髡f。今年，無錫將實施“百匠千品”非遺傳承創新工程，惠山泥人被納入其中，泥人文化的影響力有望進一步擴大。
半月談記者：朱國亮 /編輯：李建發
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